Gameplay

Auch nach einem Jahr haben sich die Aufgaben eines Fußballtrainers oder Vereinsmanagers nicht verändert. Aufstellung, Taktik, Transfercoups, Jugend- und Talenteförderung, Training, Mitarbeiterführung, Stadion- und Infrastrukturausbau und noch um die 100 verschiedene Aufgaben nebenher zählen zum Tagesablauf, der auch in diesem feinen Stück Software simuliert wird. Damit nicht nur die Fußball-Manager-Fangemeinde, sondern auch die immer gern gesehenen Neueinsteiger schnell auf ihre Kosten kommen, spendiert EA seiner Manager-Reihe einen Hilfebutton. Ein Klick darauf erläutert die verschiedenen Einstellungsmöglichkeiten auf der aktuell dargestellten Seite. Dabei erhält man nicht nur oberflächliche Informationen, sondern teils spielentscheidende Hinweise. Aber auch ich als bekennender Fan der Serie habe damit schon einiges gelernt und kann damit das ganze Potential des Programms ausschöpfen. Übrigens hat man dieses Mal das Gefühl, dass diverse Einstellungen auch wirklich entscheidende Auswirkungen auf das Spiel haben, was in den Vorjahren teilweise nicht so der Fall war.

Taktiken und Aufstellung dürfen natürlich nicht nur für einen der über 3.900 internationalen Vereine, sondern auch für die diversen Nationalteams festgelegt werden. Während man allerdings bei den Vereinen fast volle Kontrolle über den Verein besitzt, sind die Möglichkeiten bei der Nationalmannschaft stark begrenzt. Training, Aufstellung und die zugehörigen taktischen Auswirkungen sind schon alle Räder, an denen man drehen darf.

Egal ob Nationalteam oder Verein, war und bleibt das Spiel eine Spielwiese für jene, die sich gerne stundenlang mit Spielen am Stück beschäftigen. Während man sich bei den Anfängen der Fußball-Manager-Spiele nur auf Spielstärken konzentriert hat, spielen derzeit noch zusätzliche Aspekte eine Rolle für ein erfolgreiches Spiel: Trainingserfolg, Frische, Ausdauer, Fitness, Moral und noch einiges mehr sollte für ein Team, das auf Sieg spielt, immer schön ausgeglichen sein.

Ist für die optimale Ausgangsposition gesorgt, steht man auch schon gegen den nächsten Kontrahenten auf dem, meist original nachgebildeten, Spielfeld. Vor dem Anpfiff wählt man noch, wie man das Spiel verfolgen möchte. Hauptsächlich wird entweder der 3-D-Modus oder der Textmodus verwendet. Während man im, für einen Manager, schön gestalteten 3-D-Modus auf die Leistungen der verschiedenen Spieler reagieren und die zuvor trainierten Spielzüge beobachten kann, ist es dem Trainer im Textmodus nur möglich, durch Zwischenrufe seine Mannschaft zu pushen oder zur Ruhe aufzurufen. Gleichzeitig darf man diesmal sein Befinden während des Spiels ausdrücken. Die Schiedsrichter reagieren verschieden streng auf die Zwischenrufe aus der Trainerzone. Sollte es einem Schiedsrichter zuviel werden, riskiert der Trainer schon mal, das Spiel auf der Tribüne, ohne weiteres eingreifen, verfolgen zu müssen. Ab dann muss man sich auf seinen Co-Trainer verlassen. Derselbe übernimmt übrigens für den, der es gern einfach hat, etliche Aufgaben. Von der Aufstellung über Stadionausbau und zur Jugendarbeit findet sich immer ein mehr oder weniger geeigneter Stellvertreter. Auch diese Angestellten werden nach Stärke und Talent beurteilt. Um die Anstellung eines Assistenten muss man sich allerdings selbst kümmern.

Nach dem Spiel folgen die nationalen und internationalen News, Spielberichte und Tabellen. Eventuell noch ein Presseinterview abgegeben, und schon flattern die ersten Emails ein. Über das Nachrichtensystem wird der Trainer über auslaufende Verträge, Fitnesszustand von müden oder überdurchschnittlich motivierten Spielern und Spielerbewertungen von Nationalteameinsätzen informiert.

Sollte eine Woche kein Spiel anstehen, gibt es im Kalender die Möglichkeit, Freundschaftsspiele, Turniere und Trainingslager zu organisieren. Während Spieltagen bieten sich Spieleraussprachen, Krisensitzungen, Spieleressen und Weihnachtsfeiern an, um die Stimmung im Team hoch zu halten. Da aber nicht nur die Stimmung im Team, sondern auch die im Privatleben, einen gewissen Level haben sollte, darf auch dieses koordiniert werden. Ehepartner wollen bei Laune und Konten in den schwarzen Zahlen gehalten werden. Segeln, Golf und Luxuskarossen sollen das Trainerleben schöner machen.

Die erste echte Neuerung bildet der Online-Modus. Nach viel zu vielen Jahren ohne dieses Musthave-Feature hat EA die Fangemeinde endlich erhört. Zwar sind die Möglichkeiten im Onlinespiel stark begrenzt, für eine abwechslungsreiche Saison, meiner Meinung nach, jedoch optimal ausgewählt. Aufstellung, Training, Taktik, Kartenpreise - mehr braucht der moderne Internetmanager nicht, um eine Saison gegen andere Spieler zu dirigieren. Durch die stark beschränkten Optionen, denen auch der 3-D-Modus zum Opfer gefallen ist, verkürzt sich natürlich auch die Spieldauer erheblich.

Wirklich nur nebenbei erwähnen möchte ich diverse Bugs. Am Erscheinungstag der erste Patch, der nächste ist schon für Ende November angekündigt. Im Textmodus liest man ab und zu mal einen Code, bei der Schnellberechnung kommen unlogische Ergebnisse, scheinbar per Zufallsgenerator, unabhängig vom Halbzeitergebnis, zustande. Kein Spiel startet ohne Bugs, und auch hier sehen wir keine Ausnahme. Allerdings ist das Spiel dank des ersten Patches, der direkt per EA-Downloader geladen wird, gut spielbar.

Grafik

Der Managerschreibtisch ist diesmal mit Widgets erweiterbar. Auf Wunsch lässt sich der Arbeitsbereich auch mit Schals und Fanequipment schmücken. Die größte grafische Änderung betrifft wohl den 3-D-Modus, der heuer mit der FIFA-Engine startet. Ansonsten präsentiert sich der Manager gewohnt aufgeräumt. Alle Statistiken sind schnell einsehbar und damit schnell überblickt.

Sound

Der Soundtrack wird auch heuer wieder von großteils unbekannten Interpreten und Eigenproduktionen gestaltet. Im Textmodus werden diverse Highlightaktionen von Soundeffekten begleitet. Alles in allem ist die Musik nicht aufdringlich und hält sich angenehm im Hintergrund. Während eines Spieltags darf man die Stimmung im Stadion und den Livekick genießen.

Steuerung

Der bisher doch stark gewöhnungsbedürftige Aufbau wird durch die Hilfefunktion zur Leichtigkeit. Hier hat EA den richtigen Schritt gesetzt, um den Einstieg so leicht wie möglich zu machen. Immerhin sind doch relativ viele Faktoren für ein erfolgreiches Spiel ausschlaggebend.

Fazit

Fans der Serie werden wohl vom Offline-Modus enttäuscht sein. Die aktuelle Ausgabe des Managers spielt sich fast ident mit dem Vorgänger. Kleine Neuerungen fallen nur nach und nach auf. Der Online-Modus allerdings sorgt für eine gelungene Abwechslung. Für die Cracks erfreulich ist allerdings die Tatsache, dass der Manager sowohl schneller lädt als auch den Wochenablauf schneller simuliert. Für Neueinsteiger, die sich auf das Abenteuer "Fußball Manager" einlassen wollen, gibt es meiner Meinung nach, keine bessere Alternative. Vorsicht ist allerdings vor der Managersucht geboten. Schon nach wenigen Stunden Spielzeit ist man infiziert.

Pro & Contra

+ aufpolierter 3D-Modus mit FIFA-Engine
+ eingebaute Hilfefunktion
+ Online Modus
+ Geschwindigkeitsupgrade

- wenig Innovation zum Vorgänger
- noch einige Bugs zum Release